המונח הגיל השלישי מגדיר את קבוצת הגיל של נשים וגברים מיום הפרישה לגמלאות (נכון להיום נשים בגילאי 62 וגברים בגילאי 67).
הגיל השלישי מאופיין בתחושות שונות על רקע הפרישה מהעבודה ובשל שינויים פיזיולוגים הנובעים מהעליה בגיל.
תקופת הגיל השלישי היא תקופה שבה גדל הסיכוי לאיבוד בן הזוג, חברים ומכרים, בתקופה זו גדל הסיכון למשברים נפשיים ועוד.
מצב של דיכאון עלו לפרוץ בתקות הגיל השלישי על רקע הנסיבות הייחודיות של קבוצת הגיל הזו.

תסמינים

קיים קושי מסויים לזהות ולאתר מצב של דיכאון בגיל השלישי וזאת משום שחלק מהסימפטומים של דיכאון נתפסים כסימפטומים של תהליך ההזדקנות כמו לדוגמא:
קשיי זיכרון עלולים להיות מיוחסים לדמנציה או אלצהיימר.
קשיי שינה עלולים להיות מיוחסים לשינוי בפעילות היומית ולמחזורי השינה
ומצב רוח ירוד וחוסר עניין עלולים להתפס כנובעים מירידה טבעית באנרגיה ובפעלתנות.
על מנת לזהות תסמיני דיכאון בגיל השלישי כדאי לשים לב לסימנים הבאים:

ירידה ביכול התפקוד שאיננה תואמת את המצב הפיזיולוגי
תלונות על כאבים ובעיות פיזיות שאין להם הסבר רפואי ברור
מחשבות ועיסוק מוגבר במוות
שינויים קיצוניים בתיאבון, הפרעות שינה, שינה ממושכת, עצבנות יוצאת דופן, חוסר ריכוז ובלבול שאין להם בסיס בפגיעה קוגנטיבית.